Kelvin

O nome “kelvin” é uma homenagem ao engenheiro, físico e matemático William Thomson, que recebera da coroa Inglesa o título de Lord Kelvin em homenagem às suas importantes contribuições para as ciências físicas do século XIX. À época do cientista, sabia-se que não existia um limite de temperatura máxima que um corpo poderia alcançar. No entanto, conhecia-se uma temperatura mínima aproximada: -273º C. Kelvin descobriu que o volume da matéria não se anularia ao atingir esta temperatura de -273º (ponto no qual todos os gases têm volume igual a zero), mas sim a energia cinética de suas moléculas. Sugeriu então que -273º C deveria ser considerada a temperatura mais baixa possível e chamou-a de zero absoluto. Utilizando -273º C como parâmetro, propôs um novo sistema de medida termométrica. Uma curiosidade a respeito da unidade kelvin (cujo símbolo é um K maiúsculo e nunca em itálico) é que ela não deve ser precedida pelo símbolo º ou pela palavra grau(s).